第409章 崩盘

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“五个金币的魔法石”，像是一柄由神明亲自挥下的巨大镰刀，毫无征兆干脆利落地斩断了支撑着整个南方虚假繁荣的最后一根支柱。恐慌不再是暗流，而是化作了席卷一切的海啸，那些曾经被炒到近百金币一颗的蓝色石头，在一夜之间就变得比路边的鹅卵石还要廉价，交易所的大门被愤怒而绝望的商人们用石块砸得粉碎，白纸黑字的购买契约被撕成漫天飞舞的纸屑，与那些同样一文不值的魔法石一起，被踩进肮脏的泥土里。

莫顿子爵府邸那扇由整块橡木雕刻、镶嵌着黄金纹饰的大门，此刻被泼满了混杂着动物粪便的红色油漆，上面用歪歪扭扭的字体写满了恶毒的咒骂。府邸内，所有值钱的挂毯、银器、水晶吊灯都已经被闻讯赶来的债主们洗劫一空，只剩下光秃秃的墙壁和满地的狼藉。莫顿子爵本人，那个前几天还在咖啡馆里畅谈要用金币为舞娘铺床的胖子，此刻正穿着一身满是污渍的睡袍，瘫坐在空无一物的餐厅里，他那张肥胖的脸上血色尽失，眼神空洞地望着桌上一块啃了一半的、已经发硬的黑面包。

“布莱克！卡斯特！你们这两个该死的骗子！是你们把我害成这样的！”他突然发出一声不似人声的咆哮，抓起桌上的面包狠狠地砸在地上，声音中充满了无尽的悔恨和怨毒，“如果不是听了你们的鬼话，我怎么会把所有的庄园都抵押给赫尔曼那个老狐狸！我的钱！我几代人积攒下来的金币啊！”

他的哀嚎并没有得到任何回应，因为此刻的卡斯特伯爵比他还要凄惨。他那座风景如画的庄园已经被一群手持棍棒的愤怒佃农所占据，他们将庄园里所有能搬走的东西都洗劫一空，甚至连花园里那些名贵的郁金香都被连根拔起。卡斯特本人则被几个曾经对他点头哈腰的商会管事堵在了一间马厩里，他那件引以为傲的天蓝色丝绸外套被撕成了布条，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血迹。

“卡斯特，你今天必须给我们一个说法！”一个平日里对他毕恭毕敬的珠宝商人，此刻却揪着他的衣领，眼中满是疯狂的血丝，“我们因为相信你，把所有的身家都投了进去！现在血本无归，你让我们怎么活？”

“我…我怎么知道会这样？”卡斯特的声音因为恐惧而颤抖，他看着周围那些曾经熟悉、此刻却无比狰狞的面孔，感觉自己像一只被狼群包围的羔羊，“我也是受害者！我也是被伊莎贝拉那个小贱人给骗了！”

“放屁！你不是说你亲眼看到了北境的机密信件吗？”另一个布料商人怒吼道，“现在你告诉我们你是被骗了？我不管！你今天必须把我们的损失赔给我们！否则，我们就把你这条命留在这里！”

与金叶城内贵族们那充满了绝望与互相攻讦的混乱相比，驻扎在城外不远处的伊尔森军营，则被一种更加危险的、名为“哗变”的阴云所笼罩。罗德里克将军将自己反锁在指挥所里，已经整整两天没有露面了，门外的卫兵能清晰地听到里面传来酒瓶被砸碎的声音和压抑的、如同野兽般的低吼。他完了，他比南方的任何一个贵族都完得更彻底，因为他挪用的不仅仅是自己的积蓄，还有整整一个军团未来三个月的军饷和粮草采购款。

军营的训练场上，士兵们三三两两地聚集在一起，他们手中的武器不再是擦得锃亮的训练用具，而是上了弦的弩箭和开了刃的长剑。空气中弥漫着火药和酒精混合的味道，一些胆大的士兵甚至公然在营地里点起了篝火，围坐在一起赌博、喝酒，完全无视了军中的禁令。

“听说了吗？咱们这个月的军饷，全被将军拿去买了那些不值钱的破石头了！”一个满脸络腮胡的老兵将手中的酒囊一饮而尽，然后狠狠地摔在地上，眼中满是怒火，“他妈的，我们在这里为了帝国吃沙子，他却在背后拿我们的卖命钱去发财！”

“何止是军饷！我听军需官的侄子说，连我们过冬的棉衣和下个月的粮食都没着落了！”另一个年轻的士兵声音颤抖地说道，他的脸上写满了恐惧，“我们难道要在这里活活饿死、冻死吗？”

“那我们还在这里等什么？回王都！我们现在就回王都去向国王陛下告状！”一个看起来像是小队长的士兵站了起来，试图煽动大家的情绪，“我们不能就这样坐以待毙！”

“告状？你拿什么去告状？”络腮胡老兵冷笑一声，他指了指将军的指挥所，“罗德里克那个混蛋现在肯定已经把所有的罪责都想好了，说不定会反咬我们一口，说我们聚众哗变呢？到时候我们死都不知道怎么死的！”

这番话让刚刚还群情激奋的士兵们瞬间冷静了下来，他们面面相觑，都从对方眼中看到了深深的无助和迷茫。他们是帝国的军人，本应服从命令，但现在，他们的长官背叛了他们，他们的未来一片黑暗。