咸阳城门处，人迹往来最为纷繁。侧畔空旷之地，有木板高墙，宽逾百丈，如屏立于天地之间。其上所挂之竹简，相续如织，各卷皆工妙绝伦。
旁近，另有一木牌巍然矗立，上题红字：“《吕氏春秋》一书，凡能增删一字者，赏千金。”
虽群贤毕至，墨客云集，而未有‘增减一字’成功者。悬金千金，如高岭之花，可望而不可即，反令《吕氏春秋》之名愈烈。日复一日，观者如堵，热情未减，或独自沉思，或成群结队而论，皆欲破此虚悬之惑。
桑语站在人群之外，自言自语地感慨道：“噫！吕不韦，真是个营销奇才呀！”
若是没有“悬赏千金”这一吸引人的噱头，《吕氏春秋》恐怕难以获得如此广泛的关注和重视。悬赏千金之举，在古代也并不常见。昔日商君“立木为信”，也不过是五十金。吕不韦此举之慷慨，远逾当时社会对于文化作品的常规奖励，因而足矣掀起巨大的社会波澜。
吕不韦在决定编纂《吕氏春秋》之时，就开始广布消息于中原诸国，意在寻求贤才。故此书之文学价值，已不可限量。若有能指出书中瑕疵者，不仅可得千金，亦能赢得名誉与才智之认可，士人之心岂能不为之动摇。
这场营销盛宴之中，最是精妙之处，在于吕不韦将《吕氏春秋》公示于咸阳城门，并未给此书的观者设置门槛。无论是名士官宦，还是黔首樵夫，皆在他邀请斧正之列。纵有目不识丁者，也会因好奇而驻足聆听士人的朗读与激辩。唯全民之参与，方能极尽此书之价值。
而通过“悬赏千金”的挑战，该书在短时间内便成为时人热议的中心，口碑相传，声名鹊起。尽管最终无人能够领赏，但此事已成为历史佳话，使《吕氏春秋》之影响得以绵延不绝。
桑语将手悄然缩回袖中，指尖意外触碰到藏于其内的橘子。她拿出橘子，剥开那层黄澄澄的皮，将一瓣橘子送入嘴中。到口一尝，果然甘甜。
无意中，她目光一转，便瞥见了秦王政。他背手而立，眉宇间隐隐透出些许蹙意，似是与这喧嚣的场合不甚相融。
桑语心念微动，素手轻舒。秦王政的视线落在她手心里的两瓣橘子上，惊讶之情掠过眼底。他略一迟疑，终于接过橘子，小心地咬了一口。橘子的清甜与微酸，顿时交织在他的口中。
桑语忽然被什么吸引住了，她兴奋地伸手指向人群，“君……公子，你快看！”
秦王政循着她手指的方向望去。木板高墙前出现了一个花白头发的老者，身着素袍，手持简朴的竹杖，却散发着一种不凡的气质。他点着竹杖，不急不缓地走到一张书案旁，拿起案上陈列着的羊皮纸和毛笔。
众人见此情形，皆屏息凝神，目不转睛。老者笔走龙蛇，在羊皮纸之上洋洋洒洒地写了好一番文字。随后，他将笔一挥，仰头笑道，“改不得呀，改不得！”
言毕，老者再度点着竹杖，大步离去。
那张羊皮纸随即被吕不韦的门客悬挂起来。众人争赴观瞻，顿起哗然。
桑语正欲挤入人群一看究竟，蒙毅不知从何处冒了出来。他先是向桑语点头致意，继而走到秦王政身旁，附耳低语几句。
秦王政的眉头愈发深皱，面色阴沉得怕人。他转身对桑语道：“我有事，需先行离去。抱歉，让蒙毅送你回去吧。”
桑语摆摆手，“不必麻烦蒙公子了。我的这身功夫，走夜路也非常安全。”
秦王政听罢，觉得她说得也有道理，便微微颔首，转身欲离。
“公子！”桑语突然出声喊住他。秦王政停下脚步，回首望去，只见桑语比了个喝药的手势，她的嘴角泛着笑意：“别逞强！”
秦王政默然片刻，轻轻点头，道了声“好”，便快步离去了。
桑语晃了晃胳膊，正打算按照原计划挤入人群，却忽然听到有人唤她：“桑太卜”。
她往声源处瞥去，乃是李斯。
桑语今日的打扮与往日略有不同：乌丝如黛，束以缕鹿之髻，髻中饰以珠钗。然而她仍是身着深红色的胡服，这一特点很是好认。
桑语拱手施礼道，“李大人！你我在此处遇见，这次应该是‘好巧’吧。”
李斯笑道：“今日是‘好巧’！桑太卜是为取千金而来否？”
“您真是高看我了！这么多的士人都改不了，我就不去献丑了。我只是喜欢看热闹而已。对了，李大人，适才好像有个老翁提笔增删了，不知您是否看到了结果？”
“未增一字，亦未减一字，乃于文章深处，巧调字句之结构，令文意更为深邃，层次更显丰富。”
桑语听罢，不禁赞叹地道：“那位老翁，果然也是位奇人。”
天色愈晚，关城门的时刻渐近，而驻足在木板高墙前的人仍不见少。门侯无奈，只得出言劝他们离去。
李斯与桑语皆未骑马，也未坐车，遂二人同行。途中，桑语向李斯表示了感谢，“青黄杂糅，文章烂兮。精色内白，类任道兮。吾生于楚，食橘以为常。今离故土，再见楚橘，宛如旧人重逢。李大人之赠，非仅赠橘。这份厚意，桑语定不会轻易忘记。”
李斯闻言，微微一笑，“桑太卜言重了。这些楚橘，实乃甘上卿所赠，我不过是做了个顺水人情。”
“甘上卿？指的是甘罗吗？”桑语问道。
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