第26章 盛世中的乞儿

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日子就像汴河的水，看似平静无波，却悄无声息地向前流淌着。

我的红尘客栈生意依旧火爆，甚至比雪灾前更胜一筹。一来是菜品味道确实过硬（御厨加持，非同凡响），二来奶茶果饮等新奇玩意儿独此一家，三来嘛……大概也沾了点“好名声”的光。

经过雪灾那一番折腾，又是“发明”铁皮炉子减少中毒，又是“献策”清理废墟预防瘟疫（虽然功劳主要记在包大人和朝廷头上，但总有风声漏出来），我在汴京普通百姓里的声望，倒是无形中提高了不少。

以前同行是冤家，偶尔还有些酒楼饭庄暗地里使点小绊子，或者有些客人吹毛求疵找点小摩擦。现在这类事情几乎绝迹了。一来是开封府就在对面，震慑力杠杠的；二来也是这“善人”的名声在外，大家多少给点面子，甚至有些街坊邻居来吃饭，眼神里都带着点朴素的友好。

一时之间，我这小日子竟过得有些“岁月静好”那味儿了。每天数数钱，练练功，逗逗伙计，偶尔跟过来取餐的展昭王朝他们唠两句嗑，调侃一下包大人今天审案又拍了多少次惊堂木。

但在这份“静好”之下，有些东西始终没变。

比如，每晚打烊之后，客栈后门那条僻静的小巷。

这里，成了汴京城里许多无家可归乞儿们的“天堂”。

天色一暗，巷子里就会陆陆续续出现一些小小的、穿着破烂单薄的身影。他们都很安静，也很守规矩，一个个拿着破碗或缺了口的瓦罐，自觉地排起长队，眼巴巴地望着那扇即将打开的后门。

负责分发饭食的是石头的母亲，我们都叫她石大嫂。这位经历了生活磨难的中年妇人，心地却格外善良柔软。每天傍晚，她都会和帮厨的刘大姐一起，将店里剩下的、但绝对干净能吃的饭菜仔细收集起来，加热后搬到后门。

“慢点慢点，都有份，别急。”石大嫂的声音总是那么温和，她一边熟练地给每个小破碗里盛上稠稠的粥或饭菜，一边仔细打量着每个孩子。

尤其是对那些正处于能吃穷老子年纪的半大小子，她总会多问一句：“够不够？正长身体呢，再来点？多拿个馍不？”

有时候看到哪个孩子冻得瑟瑟发抖，或者衣服破得实在不像样子，她还会叹着气，转身从店里拿出石头或者伙计们替换下来的旧衣服（虽然也旧，但干净暖和），强行塞过去。

那些乞儿们，从一开始的怯生生、不敢抬头，到现在能小声地说一句“谢谢婶子”，眼神里也有了点光亮。

于是，在这条昏暗的小巷里，每晚都会上演这样一幕奇特的景象：一边是衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞儿，一边是热气腾腾、香气四溢的食物。除了身上穿着的褴褛，气氛倒也算得上一派奇异的“盛世祥和”。

我有时候会站在后厨的阴影里，静静地看着这一幕。

心里说不上是什么滋味。

有点欣慰，觉得自己做了点力所能及的小事。