第1章群书你37＊

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第二章

人虎同穴

雪粒子打在虎穴洞口的枯草上，发出细碎的响。阿樱盯着公虎腿上的绷带——蓝布巾浸透了血，在雪光里泛着青灰，像极了母亲下葬那天的天色。母虎忽然用爪子扒开洞口的积雪，叼来半根冻硬的山芋，放在她脚边，山芋上还留着老虎牙印，边缘带着体温的凹痕。

“给我的？”阿樱轻声问，指尖触到山芋的冰壳，却在裂开的缝里，摸到了温热的果肉——原来老虎把山芋藏在腹毛下焐着，外层冻硬了，里面却还暖着。她掰下一块，递到母虎嘴边，对方却偏过头，用尾巴卷着幼虎往她身边推，最小的虎崽踉跄着撞进她怀里，小鼻子在她袖间嗅了嗅，忽然发出奶声的呼噜，像在笑。

父亲的柴刀靠在洞壁上，刀把缠着的蓝布巾滴着血，在枯草上洇出深色的花。阿樱想起昨夜躲进虎穴时，公虎正用舌头舔舐幼虎的爪子——那爪子上沾着流民的血，是它从宋兵刀下抢回的、受伤的孩子。“你们明明能吃了我们，为什么不？”她对着母虎喃喃，对方忽然用鼻尖碰了碰她的额头，粗粝的触感带着松针的香，像在回答“因为我们都在躲刀”。

洞口忽然传来踩雪的“咔嚓”声，阿樱攥紧柴刀，却见是父亲一瘸一拐地走来，肩头的棉衣撕成了布条，露出底下渗血的伤口。“阿樱！”他看见女儿靠在虎身边，柴刀“当啷”落地，“快过来！老虎吃人——”

话没说完，母虎忽然起身，喉咙里发出低低的啸，却不是攻击，而是用尾巴卷来片止血草，放在他脚边。父亲愣住了，盯着母虎——三年前，这只虎曾在他抢虎崽的食物时抓伤他，此刻却用爪子轻轻推了推他的伤腿，像在说“疼吗”。

“爹，它们没恶意。”阿樱扯着父亲的手，按在母虎的皮毛上，“你看，它们护着我们，就像我们护着自己人。”父亲的手在虎毛上发抖，却没缩回去——母虎的毛带着体温，混着雪水的凉，像极了他年轻时抱过的、家里养的老黄狗。

公虎忽然发出一声闷哼，挣扎着要起身，却被母虎用头抵住胸口，喉咙里发出责备的呼噜。阿樱看见它腿上的绷带已经松开，骨头茬子戳破了布巾，血珠滴在枯草上，冻成了暗红的晶。“别动，我给你重新包扎。”她蹲下身，解下自己的红头绳——母亲唯一的遗物，用来捆扎公虎的伤口，“这次绑紧些，别再挣开了。”

父亲忽然转身，从怀里掏出半块硬饼——那是他藏了三天的口粮，掰成两半，一半放在幼虎身边，一半递给母虎。母虎盯着饼，忽然用爪子推回给他，转头叼来自己藏的野莓，红扑扑的果子滚在雪地上，像撒了把碎心。“它们不吃人的粮。”阿樱忽然懂了，老虎的“食物”从来不是抢来的，是用爪子刨来的、用牙咬来的，带着山野的腥与甜。

雪越下越大，虎穴里却渐渐暖起来。幼虎们挤在阿樱的裙角下，把毛茸茸的脑袋搁在她膝盖上，小爪子无意识地抓着她的布袜。公虎枕着母虎的尾巴，眼睛半睁半闭，却始终盯着洞口——那里堆着父亲搬来的石块，算是临时的“门”，却挡不住霜风，挡不住宋兵再来的脚步。

“爹，为什么宋兵要杀我们？”阿樱望着父亲额角的血，混着雪水往下淌，“我们只是想活着。”父亲叹了口气，摸了摸她头上的红头绳——那是妻子用陪嫁的红布剪的，“因为在他们眼里，我们和老虎一样，都是‘乱民’‘野兽’，不杀了，就显不出他们的‘王法’。”