第178章 缓慢提升

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流云仙城西区，暗巷深处。

林凡站在一间低矮铺面的门外，抬头看着那块被油烟熏得发黑、字迹模糊的木匾——“周记符材铺”。铺面狭小，门楣低矮，需微微低头才能进入。空气中弥漫着劣质朱砂、陈年兽血和廉价符纸特有的、有些刺鼻的混合气味。

这便是他几经打听，最终选定的目标。

接取那些需要出城冒险的任务，以他如今被有心人盯着的状态，太危险了。而大型商行或世家招募客卿，又少不了一番根脚探查，他“挑衅仙帝生还者”的名头虽未大范围传开，但在某些圈子里已是不大不小的忌讳。唯有这种藏身于暗巷、做些灰色或低端生意的小铺子，对身份要求最是宽松，往往只问技艺，不问来历。

周记铺子主要收购低阶修士制作的半成品符箓，或者代售一些粗劣的符笔、符纸、基础符墨，同时也承接一些修补低阶法器的活计，偶尔需要人手帮忙处理材料、看管店面。报酬不高，但胜在稳定，且无需离城。

林凡深吸一口气，压下心中那点微妙的落差感，掀开油腻的布帘，走了进去。

铺内光线昏暗，靠墙的木架上杂乱地堆放着各种材料，一张长条柜台后，一个头发花白、身形佝偻的老者正就着窗棂透入的微光，用一把小镊子小心翼翼地剔除一块兽皮上残留的筋膜。老者动作缓慢，却异常稳定，对林凡的进入恍若未觉。

“周掌柜。”林凡拱手，声音刻意放得平稳。

老者这才缓缓抬起头，露出一张布满深刻皱纹、眼袋浮肿的脸。他眯着眼打量了林凡片刻，目光在他背后的古剑上停留了一瞬，又落回他脸上，声音沙哑：“生面孔。买还是卖？还是找活儿？”

“找活儿。”林凡开门见山，“听闻掌柜这里有时需要人手处理材料，或看店跑腿。在下略通处理妖兽材料之法，对低阶符箓也有些了解，力气尚可，行事谨慎。”

周掌柜放下手中的镊子和兽皮，从柜台后慢吞吞地绕出来。他个子不高，背驼得厉害，走到林凡面前，几乎只到他胸口。但他那双浑浊的眼睛看过来时，却有种穿透般的审视感。

“修为？”老者问得直接。

“元婴初期。”林凡坦然道。在这暗巷，隐瞒修为未必是好事，适当展示实力反而能减少不必要的麻烦。

周掌柜果然眉毛动了一下，再次上下打量林凡，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平淡：“元婴？倒是少见。我这儿可付不起元婴修士的价钱。”

“只需寻常报酬即可。”林凡道，“在下近期需在城中静修，只想寻个稳妥处所，换些日常用度。”

这话说得含糊，但暗巷里的人，谁没点难言之隐？周掌柜没有追问，只是指了指墙角一堆散发着腥气的、未处理的低阶“铁齿豪猪”尖刺：“处理那个，一根净毛除垢，剔除内里软髓，保留尖刺完整，灵力浸润不散。十根，我看看手艺。工钱按处理好的根数算，一根一枚下品灵石。”

这报酬确实很低。一枚下品灵石，对于元婴修士而言几乎可以忽略不计。但林凡没有犹豫，点了点头：“好。”

他走到墙角，拿起一根长约尺许、粗如拇指、表面沾满黑褐色血污和泥土的豪猪尖刺。入手沉重，尖端隐隐有金属寒光。处理这种材料，关键在于用细微的灵力震散污垢和残留的血肉筋膜，同时不能损伤尖刺本身的结构和那点微弱的天然锐金之气。

林凡找了块空地坐下，取出一柄随身携带的、普通的小刀。他没有立刻动手，而是闭目凝神片刻，将一缕精纯但细弱的剑意凝聚于指尖——不是用来攻击，而是借助其细微的操控性和锋锐感。

指尖轻触尖刺根部，剑意如丝渗透，缓缓震荡。附着在表面的硬结血块和泥土簌簌落下。他动作不快，却异常稳定，眼神专注。小刀只在必要时才轻轻刮去顽固的污渍，更多是依靠精准的灵力控制进行“剥离”。

周掌柜没有继续看他，回到柜台后继续处理自己的兽皮，只是偶尔抬起眼皮，朝林凡的方向瞥上一眼。

十根尖刺处理完毕，花了林凡将近一个时辰。当他将十根清理得干干净净、尖端寒光隐现、根部洁白如玉的豪猪刺放在柜台上时，周掌柜拿起来，一根根仔细检查，甚至还输入一丝微弱的灵力试探。

片刻后，他放下最后一根，点了点头：“手艺不错，灵力控制很稳，没有伤到锐气。元婴就是比前面几个筑基期的强。”他顿了顿，从柜台下摸出十枚色泽暗淡的下品灵石，推过来，“以后每天这个时辰过来，有材料就处理，没材料就看店。工钱日结，管一顿午饭。”

“多谢掌柜。”林凡收起灵石，心中并无多少欣喜，只有一种沉实的平静。总算，暂时有了一个稳定的收入来源，虽然微薄，但足以维持他和赵蓉在暗巷的基本开销，也能慢慢积攒一些，去购买最基础的、调理经脉的丹药。